Psion
1984年,Psion首次进入硬件市场。他们敏锐地看到了当时计算机领域的问题:当时的电脑缺乏移动性,当拔掉电脑的电源插头时,就失去了所有的信息。显然,人们需要的不仅仅是便于携带,还有在断电时对数据的保存。于是,一个划时代的产物——Psion Organiser I诞生了。后来,它被认为是第一个可用的电子记事本或个人数字助理(PDA)[3]。它外观类似于带有字母数字计算机键盘的袖珍计算器,运行频率为 0.9 MHz,仅仅具有 4 KB只读存储器(ROM) 和 2 KB 的RAM,并具有单行单色液晶显示器(LCD)屏幕,质量为225克。[3]这些在现代看起来很有限,甚至有些可笑,但是在1980年代,这的确是一个跨时代的发明,因为它将电子日记和可搜索地址的数据库结合在一个比当时任何一台电脑都要小的小型便携式设备中,并且它带有8K Datapak储存卡。一位Byte评论家将 Organiser I的软件描述为“巧妙的设计……可快速且万无一失地使用”。他认可跨应用程序的一致用户界面,并报告说,无需文档,他就能在 15 分钟内学会如何完成除编程之外的所有操作。[4]Organiser I实际上只有时钟和文件数据的库功能,你近乎只能用它记录你想要记住的信息。(当然也有一些扩展包,包括编程(POPL)以及金融等功能。)
虽然Organiser I已经是一个革命性的设备,但Organiser II才是世界上第一个真正的个人数字助理(PDA)。这是一个重大的突破,1986年发布的Organiser II有了更多的内存(8-64KB),更大的屏幕(16x2或20x4)和更好的外形,Psion著名的分割字母商标也从此问世。Organiser II在接下来的10年里销售了超过50万部,Psion的创新得以被肯定。之后的三年内,他们又推出了许多变种,XP和LZ,内存从8K到64K不等,还发布了POS机版本,工业版本等。甚至有一种特别版本拥有着透明的外壳。[3]分辨率的不断提升,最终使电子表格功能扩展和第三方字处理软件更加实用。除了提供两个Datapak内存卡切口之外,串行电缆,条码阅读器和电话拨号器也都在机器之内。并且,它以提供了OPL语言,一种类似BASIC的语言,它被编译为中间代码,与当时其他消费计算机普遍使用的解释器形成鲜明对比。更高级的用户可以通过直接机器代码或通过 OPL 调用来编辑系统机器代码例程,可以操作内置地址数据库并创建自己的地址数据库,这种编程语言也被沿用到之后的Psion S3等设备之中。Psion Organiser II在市场上的重大成功,也为之后Psion的地位打下了基础。